玫瑰糠疹是一種人體皮膚很常見的發炎性皮疹。好發年齡於十至三十五歲。其他年齡層較少見玫瑰糠疹剛發的時候是單一較大的粉紅色斑塊，常見於胸腹部或背部。呈橢圓形、邊緣有輕微脫屑，臨床上，這斑塊有一個特別名稱叫先驅斑( herald patch )。
隨後的一、兩週裡，身上、四肢陸續出現愈來愈多的斑點或斑塊。可能蔓延至頸部，但甚少侵犯臉部。在背部，呈橢圓形的玫瑰糠疹的長軸排列均與皮膚割線呈平行，看起來有如聖誕樹的圖案。約有一半的病患會有輕微的癢感，在熱的環境下、大量排汗，癢感會變得比較嚴重。有少數患者在皮疹出現前會有疲倦、疼痛、、等類似感冒的症狀。玫瑰糠疹一般在兩週左右皮疹發作達到高峰，隨後逐漸消退，六至八週左右可完全消失，有些皮疹可能持續久些，少數病患更可達數月之久。劇烈運動、洗熱水澡會導致皮疹暫時惡化或復發。
玫瑰糠疹的病因至今仍不完全清楚。但可確定不是細菌或黴菌感染。也不是皮膚過敏，更和內臟器官疾病無關。自從1997年的一份研究開始，最近有關於玫瑰糠疹病因與致病機轉的研究已經集中在兩種無所不在的人類疱疹病毒 HHV-7 與 HHV-6上（這些病毒在生物分類學上與引起水痘的病毒是近親）。許多科學上的證據強烈建議玫瑰糠疹是一種與 HHV-7 或 HHV-6全身性的再活化相關聯所產生的病毒疹。 由於這些病毒會出現在玫瑰糠疹病患血液中，部份患者會出現類似感冒的症狀。大部份的人，血液中的 CD4﹢T細胞在幼年時期受到 HHV-7 與 HHV-6感染之後，病毒會以潛伏的形式保留在這些細胞內。目前仍然無法完全了解這兩種病毒在玫瑰糠疹致病機轉中的角色。例如HHV-7與HHV-6 是以何種方式被再活化仍屬未知，也無法解釋為何玫瑰糠疹的皮疹有特殊分佈型態。
若玫瑰糠疹的病灶外觀相當典型，媽媽斑出現明顯，有經驗的皮膚科醫師不需其他的檢查方法即可確立診斷。但本病臨床變異頗大，每個病患的病灶大小、數目、位置都不同，有時下玫瑰糠疹的診斷前需先排除其他的皮膚疾病，如癬疾、藥物疹、梅毒、、等等，因此有時需作梅毒血清反應檢驗或括皮屑檢查，少數病患可能需要切片檢查才能確立診斷。
